인간은 지적사고의 과정이며 산물이고 지능, 지식, 사고, 기억, 상상력, 창의력, 계획과 전략의 산출, 추리, 추론, 문제해결, 개념화, 부호화, 상징화 등을 포함하는 광범위한 개념입니다. 즉 사고하고 전략을 사용하고 문제를 해결하는 능력을 인지라고 합니다.
인지 능력이 부족할 경우 주의력 및 기억력 결함을 지니게 되어 주의집중이 짧고 장단기 기억력의 부족으로 학업기술 습득이 어려워집니다. 그러므로 인지 학습 치료에서는 과제해결에 필요한 사고과정이나 정보처리 과정에 어려움이 있거나 발달이 지체된 아동들에게 적절한 치료적 중재를 함으로써 아동의 능력을 회복시키고 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕습니다. 학령전기 아동에게는 기본적인 인지적 기술과 개념을 습득시키고 문제해결능력을 키워 교육현장에서의 학습이 가능하도록 하고, 보다 나은 적응적인 학교생활을 할 수 있도록 돕습니다. 학업기술의 증진과 감정적 성숙을 통한 자신감 회복, 사회성 증진을 돕는 치료 프로그램입니다.
학령 전 아동의 개념학습을 인지치료라고 하고, 아동의 읽기, 쓰기, 상식 등의 교육을 학습치료라고 정의합니다.